Κεντρική Πλατεία Καλαμάτας

Η κεντρική πλατεία της Καλαμάτας, η Πλατεία Βασιλέως Γεωργίου, αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία της πόλης. Έχει μήκος 397 μέτρα και πλάτος περίπου 45 μέτρα. Οριοθετείται από την οδό Αριστομένους προς τα ανατολικά, την οδό Φρατζή προς τα νότια, τον σιδηροδρομικό σταθμό προς τα δυτικά και την οδό Νικηταρά στα βόρεια.
Η κεντρική πλατεία είναι ένα σημαντικό σημείο της σύγχρονης ιστορίας. Το όνομα της πλατείας έχει αλλάξει δώδεκα φορές ανάλογα με την πολιτική κατάσταση: η πλατεία Τζανής στα τέλη του 19ου αιώνα πήρε το όνομα πλατεία Βασιλέως Γεωργίου , όπως μετονομάστηκε για τελευταία φορά το 1992.

Στην πλατεία Βασιλέως Γεωργίου της Καλαμάτας υπάρχει η κατασκευή «Ελευθερία», μνημείο των αγωνιστών της Επανάστασης, Κολοκοτρώνης, Παπαφλέσσας και Μαυρομιχάλης. Το μνημείο ήταν έργο των γλύπτων Θεόδωρου Κολοκοτρώνη και Αλίκης Χατζή το 1978.

Στο νότιο τμήμα της πλατείας Βασιλέως Γεωργίου βρίσκεται η χαρακτηριστική βρύση με τη μορφή ψαριού.
Η σημερινή κεντρική πλατεία της Καλαμάτας δεν υπήρχε τον 19ο αιώνα και η κατασκευή της πλατείας προτάθηκε για πρώτη φορά στο πολεοδομικό σχέδιο του 1905. Αρχικά σχηματίστηκε στο βόρειο τμήμα, όπου υπήρχε το περίφημο καφενείο του Τζανή Καραμπίνη από το 1880.

Η σημερινή κεντρική πλατεία Βασιλέως Γεωργίου πήρε ηγετικό ρόλο, μετά το 1938, όταν ολοκληρώθηκαν οι διαδικασίες κατασκευής.
Ας δούμε τις ονομασίες της κεντρικής πλατείας της Καλαμάτας:

– Πλατεία Τζανή: Γνωστή με αυτό το όνομα από τα τέλη του 19ου αιώνα μέχρι του 1940, σε ανάμνηση του καϊμακλή καφέ που παρασκεύαζε στο καφενείο του ένας συμπαθής επαγγελματίας ονόματι Τζανής Καραμπίνης. Η θέση αυτού του καφενείου τοποθετείται στα δυτικά της οδού Αριστομένους, απέναντι από τη στοά Βαρβουτσή.

– Πλατεία Καπνοκοπτηρίου: Γνωστή με αυτό το όνομα, επειδή εδώ στεγάστηκε για κάποιο διάστημα το δημόσιο καπνεργοστάσιο της πόλης.

– Πλατεία Κωνσταντίνου Διαδόχου: Πήρε αυτό το όνομα το 1912, με απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου, ως ένδειξη τιμής προς το διάδοχο Κωνσταντίνο «διά τας περιφανείς νίκας του».

– Πλατεία Βενιζέλου, κατά την περίοδο 1926 έως το 1935. Η ονομασία αυτή καταργήθηκε το 1935 επειδή έφερε, σύμφωνα με τα Πρακτικά του δήμου, το όνομα «ενός κακούργου και παράφρονος πολιτικού».

– Πλατεία Βασιλέως Κωνσταντίνου, το 1935, με απόφαση Δημοτικού Συμβουλίου.

– Πλατεία Βασιλέως Γεωργίου Β΄, το 1938, με απόφαση Δημοτικού Συμβουλίου.

– Πλατεία Λαϊκής Σχολής: Έτσι αναφέρεται ο χώρος μπροστά από το Πνευματικό Κέντρο σε καρτ ποστάλ της εποχής.

– Πλατεία Τριανόν: Με την ονομασία αυτή ήταν γνωστός ο χώρος μπροστά από το καφενείο και τον κινηματογράφο «Τριανόν» (δεκαετία 1920 και εξής).

– Πλατεία Ηρώων: Έτσι αναφέρεται στα Πρακτικά του δήμου την περίοδο 1942-1944.

– Πλατεία ΕΛΑΣ: Η αναφορά αυτή επισημαίνεται στα Πρακτικά του δήμου κατά το 1944.

– Πλατεία Εθνικής Αντίστασης: Μετονομάστηκε το 1982, με απόφαση Δημοτικού Συμβουλίου.

– Πλατεία Βασιλέως Γεωργίου Β΄: Μετονομάστηκε εκ νέου το 1992, με απόφαση Δημοτικού Συμβουλίου.